十二个陪审团，对一个被控谋杀父亲的少年——出身贫民窟，父母亲从来没有关心过其成长，平时与父亲关系恶劣，进入最终表决是否有罪环节。

十一个陪审团认为这是毫无疑问的谋杀案，都表决其有罪。只有一位建筑师，认为案件存在疑点，并对证人信誓旦旦的证词产生疑问。开始，他以一敌十一，逐渐地一个两个三个等陪审团认为案件确有疑点。在其他陪审团对嫌疑犯的出身与经历作出敌视、攻击时，建筑师依然坚信自己的判断，并说曾散步到疑犯居住的贫民窟附近，轻易买到了相似的证物——刀。部分陪审团却不依不饶，把各自的偏见与歧视全部宣泄到这位嫌疑犯身上。

整部影片，建筑师对生命敬畏，对所负责之事尽职，他强调并不知道真相，但对所看到的人和物有质疑，有些甚至经不起仔细推敲，所以才需要大家讨论各种可能性。他与其中几位陪审团对人性及人的心理作出的探讨，值得思考。同样令人感叹，完善的司法体系，是推进人类文明的一大贡献，也保证了大部分人拥有的话语权。