智力由天，并在这个意义上人人平等，哈佛精英相对于小镇老头，并没有更聪明。

智慧随人，苦难与时间常常是它不二的指针，因此姜还是老的呛辣——哦，是厚道。

但上述这种对抗是表面现象，内里则是保守倾向与自由倾向的对抗。保守是杰瑞和玛姬所代表的那种社会共同体的生活，人们在其中友好坦诚，看起来没什么大本事，却异常团结笃定，他们所组成的小镇意味着我们相当陌生的“社区”（community）——共同体；而由哈佛学子们组成的团体，当然就是自由的代名词，这些人聪明、个性、富有冒险精神，但个体因此也无法充分地链接，我们的主人公一出场就是一个连上厕所都不愿意跟人同处一室的薄“情”之人，他们可能会赢在计算能力上，但却失之“团结就是力量”的真谛，也比较难以从人与人的互动中获得意义。

所以玛姬在某次回小镇直到离家一公里的路口的时候突然意识到“独乐乐，与人乐乐”的问题，是一种自然的领悟。如果觉得它突兀，那是因为我们实在难以想象在这个号称是世界头号资本主义国家里，竟然还有着这么相亲相爱的团结小镇——事实上，保守主义从来都是理解今日美国的钥匙，这个国家缔造的时候，参考的是第一波现代性思潮的成果，那个时候的“自由”在今天的自由主义者眼中，成了“保守”。

另外，这部电影其实还埋藏着另一种困难与挑战，那就是“聪明人”杰瑞一生的处境。这人的计算能力和对数字的敏感性其实天生就让他不属于“大众”，但他偏偏生于斯、长于斯，他可不是哈佛毕业的；而小镇上的其他人——普通人，就算是杰瑞的会计都根本不能理解杰瑞的脑子里到底在想什么，更别说他的儿子了。于是问题被隐含着提出：聪明人就应该扎堆去哈佛？去过“精致的算计主义者”们彼此认可的那种自由但无依靠的生活？

电影给出了另一种答案，就是杰瑞最终用他的审慎和聪明实现了跟多数人的链接，靠的是“钱”，但更多的是他的退让，对自身智力的某种退让——包括他对儿子的道歉，而他最终收获的是他期待已久的属于他所在的道路上的独特价值，由此他实现了对哈佛精英模式的具有说服力的参照。

人的一生，最终不过是一种自我证明，但所谓自我又必须在有所参照中从才有可能被辨认。人都期待自己代表了一个类。

当然，所有道路其实都是同一条路，即人类是依赖性的理性动物。我们因依赖彼此而共和，又因为理性而争取个体自由。政治学的争论，根源是人性。