直升机飞到“深水地平线”上空，它像一座庞大的舰船飘浮在浩瀚的大海中，平台上有126名工作人员，一艘名为班克斯号的装满泥浆的船泊在不远处待命。迈克换上工作服，和工友们打招呼开玩笑，大家相处融洽，丝毫没有意识到死神在悄悄降临。
主管吉米一下飞机就得知，钻井的水泥稳固性还未检测，工人就被催促着乘坐直升机离开。原来他们的撤离是接到来自英国石油公司代表维德林的指示。英国石油公司租借了“深水地平线”钻井平台团队开采石油，目前工期已经推迟43天，进度严重拖后，损失金额高达5000多万美金。维德林不能 满足于按部就班地进行安全检测，那样工期会更加延误，他急于开采出石油，这样才能尽快弥补之前的损失。
吉米坚决要求停工，重新进行水泥稳固性检测，钻井总工程师迈克也提出，平台各个仪器部件也有不少问题需要检修。维德林私下找迈克寻求支持，迈克向他讲述自己把手伸进洞穴抓鲇鱼的故事，提醒维德林，如果不做充分准备就开采深海石油，必定会被反咬一口。迈克还用一句简单的话阐述了当时勘探油井平台的现状：像一辆在空中飞行的飞机，但飞机装着不够安全着陆的汽油。
维德林急于缩短工期，他拿公司的整体利益对吉米指手划脚，认为这些安全隐患不足一提，可忽略不计。吉米知道，说到底他和“深水地平线”的所有员工也只不过是受雇于英国石油公司的乙方，对于甲方的强硬要求，他最后只能妥协。
