13岁的小艾（Aisholpan Nurgaiv）, 生就一张圆脸，梳着两条大辫子，颧骨两侧堆着的两团“高原红”，让人可以感受到阿尔泰山脉中常年刮着的凛冽寒风。
这天，忙完农活儿，小艾像往常一样坐在自家的毡房前休息。立在她跟前的，是一只雌性金雕，名叫“白翼”。
小艾拿出两小瓶指甲油，一瓶粉红色、一瓶粉紫色，她一边大咧咧地给自己的指甲上色，一边对“白翼”说，“明天是最重要的日子，你准备好了吗？”
“白翼”当然无法说话，但第二天，它用自己的行动回答了主人的问题——它训练有素地从小艾的右臂上起飞，翱翔于天际，随后以极快的速度俯冲，在数秒之内生擒地面上飞奔的猎物。小艾策马扬鞭，一声号令，它又快速返回，安稳地落在主人的右臂上。
“白翼”干净利落的表现，让小艾成为第一个在蒙古国哈萨克族“金雕节”盛会上获得冠军的女猎鹰人。她是年龄最小的参赛者，与她同场竞技的，绝大多数是成年男子。
事实上，女猎鹰人不仅在赛场上是极为少见的存在，在哈萨克游牧民族漫长的历史上，也屈指可数。因为，这是一项在传统上“传男不传女”的技艺。
目前，世界上大约仅有250名左右的猎鹰人。这项传承了2000多年的古老技艺，在古时候，帮助游牧民族训练鹰作为捕猎帮手，捕获猎物，然后用猎物皮毛换取生活所需。而今天，这一项技艺更像是游牧民族的文化基因和精神图腾。
要驯服和驾驭鹰这种猛禽，不是一件简单的事情。老鹰的狩猎只在冬天进行，有时候猎人需要独自骑马上山，带着自己的鹰，在最低能达到零下50摄氏度的高原戈壁和雪原中穿行。这就是为什么，猎鹰被认为是“男人的活儿”的原因。一只鹰的体重约为10公斤，在不起飞的时候，它一般都立在猎人的肩膀上，这对于女性而言也是一个很大的挑战。
小艾对这些困难和局限都有很清楚的认识，10岁那年，她开始对父亲养的鹰着迷。在哥哥参军后，小艾作为这个七口之家的二女儿，正式接下了家庭猎鹰人的衣钵，这是这个家庭12代中的第一个女性猎鹰人。
小艾的父亲诺尔吉夫（Nurgaiv Rys）也曾是一名金牌猎鹰者。他打破常规，将猎鹰技艺传授给女儿的做法，也在部落中受到非议。“人们说她不应该这样做，所以我担心她。”这个48岁的汉子心中的真实想法却很超前，“我认为男孩和女孩是平等的。”
“女孩为什么不能呢？”小艾在心中也这么问过自己。在拥有了第一只属于自己的鹰以后，她知道，这再也不是个问题了。
去捕幼鹰的那天，父女俩骑着马