不考虑过审需要，分析陈桂林有没有后悔时，我认为可以给出肯定的答案，他在死前有后悔。

第一，陈桂林是眷恋人世间的。他在得知自己得了肺癌先是积极寻找医治的办法，而且他一开始并不想去自首，主要原因是出于对关公的尊敬（基于台湾的文化背景崇拜关公，关公的“忠义”也被黑帮大肆利用，成为维系地下社会的思想支柱）；在灵修堂尊者拿出来的X光片显示他没有肺癌了，他认为是被灵修堂清新的空气和尊者的教化净化，自己的身体才得以好转。他甚至从此改变信仰，往后余生愿岁月静好，扫扫地、听听课，再也不去执行自己原来除去通缉榜第二名的任务，这说明他对于此生还是非常眷恋的，希望能健康地活着。被捕之后他知道自己明明很健康，却无法再活久一点了。

第二，刮胡子的时候陈桂林流下眼泪的情节能证明。因为小美他感受到了来自外界的善意、温暖，以及被需要的感受，这是除了自己的奶奶之外的其他人带来的。但是转念想到自己就要被执行死刑了，来不及享受这人生的美好，感到后悔。可以想象的是自己如果没有犯下诸多罪，可能会找一个像小美一样的女人安稳度过一生，那该有多好。

第三，电影需要这一情节才能让故事圆满。一是因为周处除三害原本的故事结尾周处悔改，要与之呼应；二是“三害”背后也有佛教隐喻。从电影的英文片名为The pig, the snake, the pigeon也可观之，“三害”是猪、蛇以及鸽子，对应了佛教中的“三毒”——痴、嗔、贪。我认为这三者可以这样解读：痴是自以为是，过于沉迷自我的一切；嗔是遇到不快乐、不喜欢的时候，因为无力改变和抛弃而生气；贪是追求财、色、名、食、睡五欲，不择手段、不讲道德。在影片中对应三个人物：陈桂林为追求自我价值的实现而杀戮，手表上有小猪图案；香港仔不接受别人的违抗而愤怒，其手臂上有蛇的纹身；林禄和沉迷钱财和做“幻境之主”，为此不择手段，背后的鸽子纹身也暗示了这一点。陈桂林死前的后悔意味着他改过自新，内心痴念被消除，由此“三毒”皆除。佛教“三害”的猪吐出了蛇和鸽子，“痴”是“三毒”的源泉，是必须清除的。电影情节要将“痴”彻底消灭，表现就是让观众看到陈桂林的忏悔。

有人说电影结尾陈桂林的“对不起”是个败笔，让整部电影差点意思了。我不认同。人性是复杂的，只有神可以没有任何情绪，陈桂林是人。将陈桂林死前的心态解读为具有后悔的一面我认为不会减损这个人的精彩程度和魅力。他不是后悔没有早点自首和改过自新，因为对于已经上榜之人来说，即使是自首下半生也将在牢狱中度过。他也不是后悔除了榜一和榜二大哥。他的后悔是在杀香港仔和林禄和的过程中产生的，他意识到了自己跟两害一样，杀害了无辜的人，对这个社会是有害的，后悔的是自己曾经犯下的罪，为此而道歉。结合电影原型台湾杀手刘焕荣，刘焕荣死前表达了心目中的正义观。

刘焕荣说：“我不是英雄，黑道里没有英雄。真正的英雄是那些警界中，为了正义而不顾一切的人。比如健康幼稚园火烧车事件中的林靖娟老师，她才是真正的英雄。”

能够意识到自己的恶，本身就是很酷的事情。