一个18岁的男孩，作为一名嫌疑犯被押上法庭，罪名是谋杀了自己的父亲。在场的大部分人都认定这个男孩就是杀人犯，可怜的他几乎万念俱灰，能做的似乎只有等死。上天可能不愿意放弃他，他的命运因为陪审团一个人的合理的质疑而出现了转机，他说服了那些不愿意追求事实真相却急于给男孩定罪的人，经过陪审团成员一段漫长的推理过程，最终判定了该男孩无罪释放。

故事开始于一个法庭内，法官慵懒地坐在法庭中央。正值夏天，天气炎热，在场的人心中多有都会有些烦躁，大家漫不经心，似乎都对这场官司的判定有了定论。之后陪审团进入了一间屋子，开始讨论这个案件。陪审团的12个人也是什么身份都有，看似很随意，但其实剧情一开始就已经介绍过了案子的调查结果，似乎结论已经很明朗了，但又有一些疑点。


而其中的8号从刚开始的反对随意下结论断定男孩是杀人犯到后来说服其他陪审员一步步推理，共同找出疑点。整个过程中8号展现了他的个人魅力，力排众议，镇定自若，有着难能可贵的品质。更重要的是，他重视生命，尊重生命，敢于追寻事实真相，让人不由自主的同意他的想法。套用他自己的台词

“要把个人偏见排除在这种事情之外总是很困难的，无论你在哪里遇到偏见，总是掩盖了真相但我们有合理的怀疑，这在我们的系统中是非常有价值的。”