看完这部电影，我惊叹张艺谋导演的想象力和运用色彩的艺术能力。采用水墨画的极简色彩来展现独特的中国古典意境，活脱脱是一幅幅绝美的中国风画卷。国内学界针对这部影片的探讨主要集中于美学和传统文化方面。
在美学方面，张艺谋认为“中国不缺电影，是缺好电影。”因此他对于《影》的制作不采用任何西方元素，而是展现纯中国传统的东西。色彩运用灵感来自于中国的丹青国画，以水墨黑白色调为主，带有淡淡的青、黄、红色，向观众传递中国国画的艺术审美特点。

电影在场景道具上将男子的阳刚与女子的阴柔展现得淋漓尽致，影片让人印象深刻的一个场景便是子虞用来训练境州和境州与杨苍决战时的八卦台，由此为线索引出境州和沛国的死士们手握东吴伞模仿女子的扭、柔、滑步的身形来克制杨苍及杨家军至刚的杨家刀。除此之外，影片中小艾弹得简朴的古琴之美，沛国大殿和子虞家中的丹青薄纱屏风的墨色，以及死后士隐蔽的竹林场景，无不体现着传统的东方之美。
美学思想上，影片崇尚自然与写实，武打动作力求真实自然，拍摄上多采用固定镜头和慢镜头，以更好地展现每一个画面的真实感和静态美。张艺谋在影片中，将自己的美学思考融入自然环境体系中，将中国传统的诗意与艺术美完美结合。
在传统文化方面，以道具、语言、色彩为媒介，传递着传统中华文化理念。随着科学技术的发展，中国传统文化受外来文化“入侵”，中国本土电影深受西方电影观念的影响根深蒂固，因此作品对本族文化的传承与弘扬显得格外重要。《影》摒弃西方元素，崇尚纯中国本土元素，使得中国电影在世界舞台有了新的定义和意义。
张艺谋借助电影媒介和现代技术，融合中国文化符号，传递中华文化中追求人与自然、人与社会、人与人之间的和谐统一的思想。电影采用水墨画基调、象征中国气节的意象竹、恰到好处的古琴和书法艺术、武术等中国元素。影片中数次使用“太极图”，以道家“阴阳平衡”的观点，意图传达一种男女平等的理念。
在叙事上融入道家“无为而治”的政治主张，认为统治者也应顺其自然，不将其主观意志强加于政治生活的方针。在武术表演上以“伞”作为主要道具，以伞对刀，意在表达出一种“以柔克刚”“以弱胜强”的价值观念，展现出一种“矛盾”的运动规律，从侧面表现出老子道家学派中有无相生、相辅相成的矛盾运动，即矛盾的事物在相互对立的情况下相互依存的哲学道理。这些运用对于弘扬中华传统文化，增加文化自信有重要意义。
让我印象最深刻的是，雨伞不仅仅是挡雨的工具，它也可以是武器，影片中以“太极”为模型，以“伞”为兵器，将舞蹈与武术套路相结合，表现了以柔克刚的凝聚力量，电影中境州和杨苍雨中决斗这一片段就十分精彩。除此之外还有大殿戏份中轴线对称的拍摄手法、大殿帷幕上的书法、人物服装上的泼墨都很唯美。
《Cinema Scope》杂志评张艺谋：“作为一名色彩大师，在《影》中做了一个有趣的实验：他几乎完全不使用色彩。确有着不凡的魅力，色彩运用看起来就有美感。”影片将水墨色从头至尾地贯彻使用，呈现出极致的东方美学意味。以用黑、白色间的对比暗示来表现君民、夫妇、文臣武将的掣肘伦理地位关系，在黑、白的对立统一中诉说着真身与替身、虚与实、善与恶的阴阳变化交织。
影片中出现的所有服装、场景、道具等都尽可能实行实体黑白化。前期物理上严格控制色彩，后期再用电脑把画面中的其他多余颜色进行褪色处理，调好影调，转为黑白，有些画面中的高光和暗部加一定黄、青色，有些则可以直接转换灰度再调整画面中的各个单一色彩明度。通过影像制作科技的再加工使墨色的晕染层次展现水墨画其“妙”。导演精心雕琢全片的每一个水墨细节质感，将“运墨而五色具”的古典艺术精神注入现代的电影艺术创作中，使人叹服。